L'eredità dell'eroe sofocleo

La concezione moderna del teatro tragico presuppone l’esistenza di un protagonista, identificato come “eroe tragico”, le cui azioni costituiscano il punto focale del dramma. La sua centralità è diventata un aspetto a tal punto imprescindibile dalla nostra idea di tragicità (anche cinematografica: v. le teorie per la sceneggiatura strutturate sull’arco di trasformazione del personaggio di Dara Marks), così imprescindibile, dicevo, che è difficile per noi immaginare un Amleto senza Amleto. Similmente sintomatici sono anche i titoli eschilei, riferiti più spesso al coro che ad un singolo eroe.

Il teatro primitivo

      Uno dei primi problemi in cui ci si può imbattere affrontando il teatro primitivo è il grado in cui esso possa o meno essere considerato come una testimonianza delle origini di quello occidentale. Da un lato il tentativo di studiare forme di espressione incontaminate ha portato spesso l’indagine a confrontarsi con culture tecnologicamente meno sviluppate di quella europea. Dall'altro ogni cultura, in ogni grado del suo sviluppo, ha pur sempre delle visioni del mondo e delle concezioni teatrali altamente peculiari. Considerarle come un primo gradino dell’evoluzione del teatro occidentale, significherebbe negare il loro patrimonio umano e culturale. Ci sono però dei caratteri unificanti che accomunano tutte le forme primitive di teatro e che ci aiutano a chiarificare alcuni degli aspetti fondamentali dello stesso linguaggio teatrale.